美國最早的高爾夫球桿竟然是武器公司生產(chǎn)的?!

19世紀晚期,蘇格蘭人發(fā)現(xiàn)來自北美的核桃木比蘇格蘭的傳統(tǒng)的櫸木或白蠟木更適合做成高爾夫球桿的桿身。于是大量北美的核桃木出口到英國。這同時也給美國商人們帶來巨大的啟發(fā),他們開始自己生產(chǎn)和銷售球桿。說起美國早期高爾夫裝備生產(chǎn)公司,一定不能忘記Bridgepo Gun Implement Company(B.G.I)。斯伯丁、馬基高以及Wright&Ditson這幾家公司也是最早開始涉及這個領域的美國公司。B.G.I如其公司名所指,是專做槍支和彈藥的,位于康涅狄格州的Bridgeport。公司最初名叫Union Metallic Cartridge,在1886年采用了Bridgeport這個名字。它所生產(chǎn)的槍支和彈藥銷往紐約的零售體育商城Hartleyand Graham,B.G.I與其他一些小制造商也是Hartley and Graham的共同擁有者。在1896年下半年或者1897年,B.G.I第一次出品高爾夫球桿。B.G.I并針對其主要競爭對手斯伯丁和Wright&Ditson展開了聲勢浩大的市場宣傳。1897年,該公司高爾夫球桿的生意在聘請威利·鄧恩設計并監(jiān)督生產(chǎn)后,有了大幅提升。鄧恩不但通過其蘇格蘭血統(tǒng)為公司的高爾夫生意正名,還提高了球桿產(chǎn)量,引入新型號。1898年鄧恩離職后,他的侄子約翰·鄧肯·鄧恩接過了接力棒。約翰·鄧肯·鄧恩在B.G.I向美國引入了兩款特殊的球桿,一支被稱為“One-Piece”(一體成型)木桿,該球桿于1894年由約翰·鄧肯·鄧恩在英國獲得了專利。另外一支是由A·H·Scott于1895年發(fā)明的“不可折斷”木桿(目前被收藏家稱為forksplice)的變化型。其他一些較為傳統(tǒng)的球桿,與蘇格蘭制桿大師老湯姆·莫里斯、辛普森、麥克伊萬和鄧恩類似的桿頭接合型也有不少。它們用時興的山毛櫸和柿子樹制成,最后用清漆完美上光。在所有B.G.I球桿中,最受歡迎的是老式木推桿和半長鼻子桿。

而B.G.I的鐵桿則有著鮮明的美式風格。桿頭在紐約布魯克林的J·H·Williams公司落錘鍛造。大多數(shù)在桿頭接口處都印有Williams公司的標記——小菱形中有一個W字母。桿頭除了B.G.I公司的橢圓形標記外,再沒有什么其他標記。整個球桿拋光完美,桿頭形狀優(yōu)雅,簡潔且沒有多余的裝飾,非常漂亮。所有型號的三位數(shù)字標識都刻印在桿身握把下方。B.G.I一共有兩個等級的24款鐵桿。第一等級的鐵桿屬于B.G.I,的高端產(chǎn)品;其次是Fairfield鐵桿,它較為經(jīng)濟實惠,適用于初學者。另外還包括女士和青少年的球桿。B.G.I公司的另一個領域是私人品牌。有一些球桿在Edinboro,Royal Ajax品牌下出品,可能還有些其他的名稱。在B.G.I公司高爾夫事業(yè)的鼎盛時期,它的存在甚至被認為是對于英國市場的潛在威脅。在約翰·鄧肯·鄧恩指導下的球桿生產(chǎn)能力在當時非常強大。英國高爾夫雜志的評論和專欄評價說:這些落錘鍛造的“次等品”很快就會在英國上岸。然而這樣的入侵并沒有如期而至。在三十年后,落錘鍛造的桿頭及美國出品的球桿才在英國被接受。

隨著業(yè)務量的增加,B.G.I公司又增加了生產(chǎn)線。1903年,B.G.I還作為獨家代理進口并銷售威廉·米爾斯標準高爾夫公司的鋁鐵桿和推桿。之前文章有提到過威廉·米爾斯生產(chǎn)的手榴彈在一戰(zhàn)中被英國廣泛使用,他的鋁制桿頭推桿在現(xiàn)代古董桿比賽里也非常的流行。B.G.I同時也代理Sprague公司擁有專利的可調節(jié)桿頭鋁制推桿。不幸的是,1904年B.G.I公司停止了銷售高爾夫產(chǎn)品的業(yè)務,其商標也轉給了Bridgeport的體育制造公司——B.A.M公司。而B.A.M公司在后期搬遷到新澤西州的澤西市后,繼續(xù)制作高爾夫器材。在B.G.I公司存在的時期,它一直是美國高爾夫球桿制造業(yè)的品質代表。盡管B.G.I公司有著鮮明的美國特色,但它的興盛要拜鄧恩所賜。畢竟蘇格蘭的鄧恩家族在高爾夫球桿制作上有著超過50年的經(jīng)驗。本期介紹的是由B.G.I公司在1890年代生產(chǎn)的長鐵桿,光滑的桿面已經(jīng)能看出它的生產(chǎn)年代。桿頭的橢圓形圈中刻著B.G.I公司標志,桿身為核桃木,握把為牛皮,成色上佳,現(xiàn)市場估價在5600元。
