人類的最初信仰，是從自身開始的，對夢境和死亡的不解，導(dǎo)致人們認為，認識有肉體和靈魂組成的，肉體是具體的，靈魂是虛幻的，做夢和生病是靈魂暫時離開肉體的反應(yīng)。起初，靈魂有祖先管理，后來是泰山神，佛教傳入后，閻王是陰間主宰。

地球上的所有人聯(lián)合構(gòu)成了人類社會，那么所有人類的天魂和地魂也分別構(gòu)成了類似于人類社會的社會。天有天的規(guī)律，地有地的法則。由每一個人的天魂和地魂，與相應(yīng)的天社會和地社會，聯(lián)合構(gòu)成了能夠影響人類前程的宇宙大運。

在中國民間民俗信仰中，各民族都有關(guān)于靈魂的解釋，盡管其說法不一，但是靈魂崇拜的觀念幾乎完全一致。并形成傳統(tǒng)信仰民俗文化。

蒙古族的靈魂觀念認為，每個人都有“三魂”，第一個靈魂停留在人的軀體里，這是人的“主魂”；第二個靈魂是離開人的軀體而漫游世界的“游魂”；第三個靈魂是人死后守護尸體的“尸魂”。

景頗族認為男人有“六魂”，女人有“七魂”，前三魂是善魂，后三魂、四魂是惡魂；并認為人死是因為他的善魂被鬼掠走或咬死所致，而惡魂還落在人世間游蕩作祟，因此要舉行名為“芒拾辦”的送魂儀式，保障人間安寧。

基諾族崇拜主宰人類命運女神，認為這位女神給男人“九魂”，女人“七魂”。

獨龍族相信人和其他動物都有兩個靈，一個是軀體存活的生靈，叫做“卜拉”，另一個是死后的亡魂，叫做“阿細”。他們認為“卜拉”只有當(dāng)肌體活著的時候才有，人和動物的身影，映入水中的倒影，都是“卜拉”存在的證明；在夢中人感到自己在異地活動或與別人在夢中交流，是“卜拉”暫時離開軀體外出造成的。所以，如果發(fā)現(xiàn)有人從人體中丟失了“卜拉”，就要請巫師舉行尋找“卜拉”的祭祀儀式。人、畜死亡也認為是“卜拉”先死，于是出現(xiàn)了“阿細”。人的生魂被認為是天上的創(chuàng)造神格蒙安排的，同時也由他掌管，人死后，立即產(chǎn)生第二個靈魂“阿細”，只是人們無法看到它，認為只有巫師才能看到。在獨龍族看來，“阿細”并不是鬼魂和精靈，而是到另一個世界去的亡人之靈。

侗族認為人有“三魂七魄”，病人患病就是因為有奪魂的鬼怪從病人身上奪三魂七魄，直至奪走死去，所以要請個巫師作法，并制成贖魂袋向奪魂的鬼神贖魂，袋中所裝的三片茶葉和七粒白米，就是代表三魂七魄的靈物。

阿昌族認為人有三魂，人死后一魂被送到墳上隨尸體而去；一魂留在家中被子孫供奉起來；另一魂到鬼王那里去報到，然后回到祖先所在的地方。

錫伯族認為是天神阿布卡創(chuàng)造了人的軀體，同時也給予了靈魂。人的靈魂至少有三個，稱做“發(fā)英”、“斡閏”、“蘇爾”。一魂與人的軀體在一起，當(dāng)人受到驚嚇，或患病、睡眠時，它離開軀體而去，需巫師施術(shù)將此魂招回；一魂則從來都游離在外，依附于某物或某顆星上，該物被毀或星星墜落，人便死亡；另一魂則于人死后隨尸體入墳?zāi)梗虺Ｓ巫卟⒎导易魉?，索錢要物。

彝族認為人有“三魂”，人死后一魂由巫師“畢摩”引路被送到祖先發(fā)祥的地方；一魂隨尸體駐守墳?zāi)?；另一魂則留在家中作為祖靈受子孫供奉。因此認為祖先亡魂既能保佑家人降福賜祥，也能降災(zāi)作祟，因此崇尚敬畏心理，要不停地舉行多種招魂送靈，祭獻靈牌、安靈等大小祭祀活動。

珞巴族稱靈魂為“亞洛”，認為它經(jīng)常居于活人軀體之中，只有當(dāng)人做夢、生病或死亡時，“亞洛”才離開身軀，睡醒或病愈都是靈魂返回肉體的結(jié)果。人死后，“亞洛”便走向不同的去處，有的正常死亡，其靈魂進入地下國，即鬼界的“烏佑蒙”，這種鬼魂不再稱“亞洛”，而叫做“窩朗姆烏佑”。凡是流血死亡的人，被殺的或械斗中犧牲者或低賤等級的人死去，靈魂則登天梯升入天界“達令蒙”，不再稱“亞洛”，而稱“肉錫”，成為伺機報復(fù)的惡靈。

傈僳族認為人有肉體和靈魂，人的肉體隨著從母體出世就附有靈魂，夢境中的所作所為都是靈魂的活動，人死后靈魂不死，可以重新投生。

拉祜族也認為人的靈魂可以離肉體而去，人患病病時則以為是暫時失魂，這時的靈魂離開軀體去往祖先居住過的地方，他們認為那地方就是青藏高原，因此只有舉行招魂儀式把魂找回，才能病愈。招魂要按照魂走的路線召喚，以現(xiàn)在生活的村寨為出發(fā)點，沿著祖先遷徙路線，從南到北，直到天神、祖先神厄莎居住的石屋，找到病人的靈魂為止。他們還認為人死后靈魂變冷，要與活人的熱魂分開，所以還要在安葬死人之后舉行兩次“隔魂”儀式，讓冷魂離去安息，活人熱魂請進家，以免隨冷魂而去。

哈薩克族也認為人死后靈魂不死，而是化做蒼蠅或鳥飛離了肉體，哈薩克族民間有俗話說：“靈魂是肉體的客人?！彼麄兲貏e崇拜部落首領(lǐng)、英雄、巫師、圣哲的死去亡靈，辦好喪葬祭祀儀式，祈求亡靈保佑。

哈尼族認為只有活人才有靈魂，人死后魂不附體了，便化為鬼，即魂在活人身上為魂，人死魂為鬼，稱做“涅”，所以人死后必須經(jīng)過巫師貝瑪主持喪禮，將鬼送到祖先最早居住的地方。

布依族則以為人死后靈魂有兩個世界，一個是生魂世界，死于家中的人魂，經(jīng)過超度亡魂的“古謝”儀式，便可以歸入祖先生存的地方，準備再生；另一個是游魂世界。死于家外災(zāi)難、戰(zhàn)爭的人魂，進入游魂世界，那里幽暗孤寂，必須舉行招魂儀式，招入生魂世界，然后再舉行“古謝”儀式，使其回到祖先居住地，待機再生。在靈魂崇拜的觀念中，還有的民族把靈魂化解為多部，分附于人軀體的各部位。

哈尼族對招人魂的稱呼為“哈羅期尼”，哈尼語“叫十二人魂”的意思。這是一種找魂儀式，所找的人魂被認為共有十二個，即眼魂、鼻魂、耳魂、喉魂、頭發(fā)魂、腋窩魂、手魂、腳魂、肩魂、膝魂、肚魂、指甲魂。哪個部位有了傷病，就說明哪個部位的魂離開了軀體飄游在外，就需要舉行儀式，請巫師貝瑪作法，從上天到地下、龍宮，到處尋找，長聲召喚，通夜哀號，祭供到找回為止。壯族信仰中也有招魂，壯語稱“若款”，其中也認為人有十二魂，并被名叫“咪邦”的神掌管。人因受驚嚇，受傷害，則魂不附體，要請巫師“布摩”或巫婆“雅檔”從“咪邦”那里招回人魂。

普米族相信靈魂不死，認為一個人有三魂七魄，每當(dāng)人失去三魂七魄時，人就會表現(xiàn)得奇怪 異常。時常驚駭不安，食欲減退，精神不振，噩夢不斷，嚴重者可導(dǎo)致死亡。每當(dāng)有這種種 情形出現(xiàn)，普米族人就要找懂法術(shù)的道士拆字算命，也就是看八字，然后在道士推算出的吉 日擇時進行喊魂儀式。

普米族的喊魂儀式充分體現(xiàn)了普米族對靈魂的信仰崇拜。他們相信人的肉體和靈魂是 分離的，即使肉體死去了，人的靈魂還是永遠活著的。在他們“人有靈魂”的觀念支配下， 他們相信，人活著是因為靈魂附著在其身上，病人精神不振，噩夢不斷是靈魂脫離了人的身 體。因此要把人的靈魂從失落的地方呼喚回來附在人身上，病才會好轉(zhuǎn)。于是，就有各種有趣的喊魂習(xí)俗。

在各民族的靈魂崇拜中，這種靈魂有各種離開身體而去的直接體驗和間接觀察。滿族信仰中人的生命即將結(jié)束時，魂最后離去并不是偶然的，他們認為早在生命結(jié)束前，就顯示出魂先已離去，隨之生命耗到盡頭。平時，魂便可以隨時與身體部分分離而去，如睡夢中所作所為與醒來后的情景幾乎完全不相符合，被認為是魂已暫離而去過一段時間，可證明所謂魂是與肉體若即若離的，最后直至離去。于是在滿族及北方各民族中形成了一個靈魂世界，以至推及到一切動植物和各種用具幾乎都有魂。