又是一年秋風漸起,朝露微涼。從古至今這一段時間是螃蟹豐腴的巔峰,也正是中國人講究吃螃蟹的最好時候。

然而今天,我們要講一個不遠萬里來到中國,并且因醉蟹結緣,并與一個百年山西老號結下不解之緣的英國人——羅伯特·赫德。

就像哈密爾頓之于美國的金融之父一般,赫德19歲來到了中國,九年后就被任命為總稅務司,并在長達45年的時間里建立了中國海關和關稅體系,成為清朝體系內最穩(wěn)定和龐大的資金來源,更是整個官僚體系中最為廉潔和透明的機構,沒有之一。

赫德與中國的這段歷史還是要打從八國聯(lián)軍攻進北京講起。

1900年6月21日,慈禧老佛爺為了手中的大權不至于旁落,下詔對西方十一國開戰(zhàn),同時縱容義和團剿殺洋人,終于在槍殺德國公使克林德之后,促成德國聯(lián)合其他七國對華出兵。清庭戰(zhàn)敗后,醇親王載灃不得不遠萬里親赴德國給威廉二世下跪簽下終戰(zhàn)的《辛丑條約》。

戰(zhàn)爭讓西方人驚訝于東方這個古老文明在封建王朝統(tǒng)治下的愚昧與落后,之后英國人李提摩用中國的賠款五十萬兩建立了山西大學堂(山西大學的前身);美國人在總統(tǒng)羅斯福主導下退還一千多萬美元,在北京新建了清華學堂(清華大學的前身)。目的就是教化中國民眾,達到民族啟蒙的目的。此后比利時、荷蘭、意大利、日本也陸續(xù)退還了清政府的戰(zhàn)爭賠償金。

而當時計算政府的賠償和支付能力,以及后來與各國之間的斡旋,羅伯特·赫德和他管轄的稅務體系,為捍衛(wèi)當時的中國利益做出了主要的貢獻,并以其外交和個人的魅力,贏得了所有國家的一致稱贊。

也正有鑒于此,1870年瑞典授予他VASA騎士勛章;1879年英國授于圣邁克爾和圣喬治十字勛位爵士;1889年授于圣邁克爾和圣喬治大十字最高級勛位爵士;1889年大清授正一品封典;1893年于英國封為從男爵; 1911年9月清朝追封太子太保。是大清歷史上最位高權重的英國人官員。

而積德益的英文名稱JADE JOY就也要從1902年慈禧回京后說起。

經歷了一年零四個月的風餐露宿,老佛爺回京以后遍嘗御膳房的滿漢佳肴,卻獨獨念著在山西大同府吃到的積德益的熟醉蟹,于是便御膳房調派專人習制,然后再賞給各家嫡系的貝勒大臣們。

彼時作為朝廷最為信任和賞識的赫德先生,當然也收到了太后老佛爺?shù)膶俑＠e德益熟醉蟹。這個六十多歲的愛爾蘭老爺爺,一不貪財二不好色,唯獨喜歡喝小酒。所以當他第一次嘗到這個味道的時候,馬上就饞得把一食盒的醉蟹消滅得干干凈凈。意猶未盡間,又不好跟老佛爺繼續(xù)討要,于是就打聽到原來這個熟醉蟹的出處是源于積德益。

羅伯特·赫德這個有趣的胡子老頭,沒有一般清廷官員的套路和腐朽,竟然讓師爺手書一封快馬轉給大同府,邀請他們來京教授做法。要知道這是京城一品大員的邀約,大同府府臺大人這個從三品激動和緊張的心情想象便知。最后積德益的羅員外帶著當年提出創(chuàng)意制法的四子羅盈庭,從山西出發(fā)先取道天津,帶上最好的汾酒和腌制好的梭子蟹,一并趕往京城。

那時候的北京城,赫德先生可是家喻戶曉,東交民巷他所在的那條路都是皇上親封賜名的赫德路。

正值中年的羅員外帶著小兒子的到訪,讓赫德爺爺很快樂。晚點的時候,席間赫德一邊喝著積德益帶來的汾酒,一邊品嘗著醉蟹,他突然用流利的中文說:“為什么不能加點你們山西的汾酒進去呢?”

羅員外在跟赫德大人聊天的時候才知道,他遠在愛爾蘭的家里有個制酒廠,所以他既喜歡酒,還對中國和西方的酒非常了解。之后的兩天中,按照羅伯特.赫德的提議,在原先醉蟹的浙江花雕酒里添入了汾酒,一時間更是酒香濃郁撲鼻,與蟹味相得益彰。赫德特別滿意自己的這個改良,臨行前給積德益起了一個英文名字叫“JADE JOY”,諧音就是積德益,寓意像中國的美玉一樣讓人享受和陶醉,并且希望羅家人有一天把積德益開到他的老家英國去。

此后數(shù)年,羅員外行走于天津積德益和北京商號之間,隔三差五的去拜訪赫德大人,逐漸成了忘年之交,而他的行為處事之道也深深地烙印在這個中國年輕商人的身上。每次酒過三巡菜過五味之后,二人微醺酒酣之時干脆用JADE JOY來代替CHEERS和BOTTOMS UP。

然而相識恨晚,1908年這位英國老朋友在眾多朋友的目送下告老還鄉(xiāng)。1911年9月20日﹐赫德病死于英國白金漢郡的馬洛。而百年老號積德益的英文名字JADE JOY作為當年友誼的象征流傳至今。