今年波多黎各公開賽場?集結(jié)132位揮桿完美的選手同場競技，但是走近一看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們使用的桿身五花八門，金屬藍(lán)，煙霧黑，閃亮銀，火焰紅，太陽黃，無奇不有。但是每一支桿身都在雙手和桿頭之間畫出完美弧線。PGA巡回賽職業(yè)球員的球鞋、帽子、甚至身材都相差無幾，但是1號(hào)木桿桿身卻出乎意料之外的琳瑯滿目，顏色和款式皆然。波多黎各公開賽的132位選手使用68種不同桿身。職業(yè)球員的揮桿速度都大同小異，為何需要這么多不同款式的桿身？真的有差別嗎？

真實(shí)原因尚未完全理清?，不過一般球友也和職業(yè)球員一樣，有必要找到完全適合自己的桿身。高爾夫傳媒?和Club Champion調(diào)桿中心針對差點(diǎn)10球員的測試結(jié)果顯示，1號(hào)木桿搭配類似桿身的擊球距離差異可多達(dá)17碼。在高爾夫方方面面數(shù)據(jù)化的時(shí)代，桿身性能似乎是最后一個(gè)有待解開的謎團(tuán)。但是就和所有難解的謎團(tuán)一樣，目前尚無頭緒。

職業(yè)球員尋找完美桿身的過程從精準(zhǔn)量身調(diào)桿開始。“職業(yè)球員利用出球狀況監(jiān)測器調(diào)校最佳出球數(shù)據(jù)，出球角度精準(zhǔn)度可達(dá)數(shù)十分之一度，旋轉(zhuǎn)率精準(zhǔn)度在每分鐘50轉(zhuǎn)以內(nèi)，”True Temper Sports研發(fā)副總裁唐·布朗說，該公司生產(chǎn)Project X桿身，包括HZRDUS和EvenFlow兩個(gè)系列?！皳Q作是20年前，他們只能在練習(xí)場和桿弟一起盲目揣測?！比欢羧章殬I(yè)球員專屬的擊球狀況監(jiān)測器，如今已成為每一家球具專賣店的標(biāo)準(zhǔn)配備，尋找完美桿身不僅是科學(xué)，也是藝術(shù)。最優(yōu)秀的調(diào)桿師手握出球狀況監(jiān)測器的精準(zhǔn)數(shù)據(jù)時(shí)，也只能憑“感覺”落實(shí)在對面這位差點(diǎn)12的球友身上。

德州調(diào)桿師、桿身制造廠TPT顧問強(qiáng)·辛克萊對桿身有深入研究。辛克萊收集了數(shù)以千計(jì)3D揮桿影像，他在其中只找到三、四個(gè)共通點(diǎn)?！拔已芯窟@些3D揮桿影像后，發(fā)現(xiàn)揮桿動(dòng)作宛如指紋因人而異，”他說?！盁o怪乎桿身款式會(huì)如此多樣化，這是值得鼓勵(lì)的現(xiàn)象?！睂φ論]桿多樣化和桿身選擇，就會(huì)發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)業(yè)余球友都使用錯(cuò)誤的1號(hào)木桿桿身。然而，一般球友是否有足夠的時(shí)間、金錢和動(dòng)力去尋找適合的桿身，又是另一個(gè)難以回答的問題。Club Champion創(chuàng)辦人尼克·謝朋指出，90%業(yè)余球友使用不是最適合自己的桿身。

“他們大多使用制式桿身，”他說，不過他也承認(rèn)更合適的桿身通常價(jià)格也更高?！安⒉皇钦f制式桿身一無是處，而是不見得適合特定球員使用。桿身是發(fā)揮最佳表現(xiàn)的失落的環(huán)節(jié)。合適的桿身會(huì)使揮桿更輕松俐落。桿頭設(shè)計(jì)可以解決出球方向的問題，桿身則在于改善揮桿穩(wěn)定度和速度。”然而，對一位球員而言，適合的桿身或許數(shù)以千計(jì)，該如何挑選是一大挑戰(zhàn)。Fujikura、Mitsubishi和True Temper等桿身廠商各自提供數(shù)百種1號(hào)木桿桿身，有時(shí)候同一型號(hào)又細(xì)分?jǐn)?shù)十種規(guī)格。以PGA巡回賽使用率最高的Fujikura Ventus桿身為例，官網(wǎng)上的規(guī)格就有23種之多。True Temper Project X HZRDUS桿身規(guī)格多達(dá)70種。Mitsubishi Tensei 1號(hào)木桿桿身規(guī)格更是有111種之多。而這些桿身廠商每天還不斷推出更多桿身。盡管規(guī)格、重量、硬度多有重復(fù)，但是個(gè)別桿身之間仍存在細(xì)微差異，唯有調(diào)桿師和設(shè)計(jì)師有辦法精確掌握。1號(hào)木桿桿頭設(shè)計(jì)五花八門，再加上個(gè)別桿身可經(jīng)由裁切尖端改變硬度，一般消費(fèi)者完全不知道如何著手尋找正確的桿身。

許多桿身廠商都已推出線上互動(dòng)工具和指引，幫助一般球友根據(jù)揮桿特性和理想彈道縮小桿身搜尋范圍。GolfShaftReviews.info是桿身達(dá)人們經(jīng)常參考的網(wǎng)站，搜羅超過2,000款1號(hào)木桿桿身的規(guī)格資訊。TrueFitClubs.com透過21項(xiàng)條件設(shè)定推薦合適的球桿。Mizuno Shaft Optimizer可以根據(jù)你的揮桿特性推薦最適合的桿身。人工智慧也被用于桿身媒合。SwingFit利用揮桿動(dòng)作捕捉技術(shù)將揮桿動(dòng)作轉(zhuǎn)化成超過3萬個(gè)資料點(diǎn)，決定最佳球桿和桿身組合。然而，無論分析再精細(xì)，都無法捕捉球員實(shí)際擊球感覺。

“2千萬名高球員就有2千萬種揮桿方式，這是一個(gè)亙古難解的謎團(tuán)，”30年桿身設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的Ping桿身研發(fā)總監(jiān)約翰·奧登伯格說。“不過桿身的確可以改變球桿性能。”這是桿身設(shè)計(jì)師和調(diào)桿師的一致看法。而且有科學(xué)根據(jù)。加拿大法蘭西斯沙勿略大學(xué)人體動(dòng)力學(xué)教授薩索·麥肯錫研究高爾夫桿身將近20年，他的博士論文花了37頁篇幅分析過去的研究成果，證明桿身特性和揮桿方式之間存在明確相關(guān)性。不過他也指出，個(gè)別球員的人體動(dòng)力和握桿差異，會(huì)相當(dāng)程度擾亂這種相關(guān)性。

薩索和你我一樣熱衷高爾夫。他坦承正確搭配揮桿和桿身并不是容易的事情?！敖Y(jié)果真的很難預(yù)測，”他說?！安贿^其中的確存在因果關(guān)系?！闭{(diào)桿師都知道，桿身不僅只有軟硬之分，更重要的是桿身設(shè)計(jì)師所謂的彎曲模式，尤其是EI曲線。大體而言所謂EI曲線是一條上升曲線，反映桿身多個(gè)部位的受力情況，顯示了桿身末端相對于中段和尖端的硬度，可以用于和其他標(biāo)示相同硬度的桿身進(jìn)行比較。Golf Shaft Reviews網(wǎng)站首席調(diào)桿師以及EI曲線測量儀設(shè)計(jì)者魯斯．萊登指出，桿身有一些明顯相似的類型，也就是他所謂的“原型”，而中段較柔軟的桿身是目前較受歡迎的類型。另一種類型則是末端到尖端硬度遞減。第三種類型的硬度遞減情況在靠近尖端部位最為極端。

“受歡迎的設(shè)計(jì)類型得以存活下來，”他說，“中斷柔軟的設(shè)計(jì)最適合大多數(shù)球員使用?；蛟S因?yàn)槿彳浀闹卸慰梢晕詹环€(wěn)定的下桿所產(chǎn)生的振動(dòng)。無怪乎每一家廠商都推出各種價(jià)位的這類型桿身?！备郀柗蚯騿T的揮桿方式、速度和力量會(huì)使桿身朝多個(gè)方向產(chǎn)生不同的彎曲形式。若是使用不合適的桿身，就必須更動(dòng)1號(hào)木桿的揮桿方式才能夠達(dá)到最理想的擊球狀況?！耙晃荒贻p球員來向我求救，他的6號(hào)鐵桿揮桿時(shí)速93英里，但是1號(hào)木桿卻無法超越這個(gè)速度，”高科技連鎖調(diào)桿中心Cool Clubs執(zhí)行長馬克．提姆斯說?！拔覝y量他的1號(hào)木桿桿身后發(fā)現(xiàn)比標(biāo)示更軟，于是他不得不降低揮桿速度，以免開球失誤。更換正確的桿身之后，他的1號(hào)木桿揮桿速度立即提升。”

所有調(diào)桿師都普遍采用下面這些原則：(1)重量較輕的桿身利于增加揮桿速度和出球角度。但是務(wù)必配合你的體力。(2)相對于末端彈性更佳的尖端有助于拉高出球角度。相反的，重量較輕、尖端相對于末端彈性較差的桿身出球較低，適合快速揮桿的球員使用。但是即便用盡一切測量和分析工具，萊登仍舊無法位結(jié)果打包票?！安⑽茨慷们騿T的揮桿動(dòng)作以及測試不同桿頭和桿身組合，就盲目給予調(diào)桿建議，是很危險(xiǎn)的一件事，”他說?！白詈貌灰耐愕?0碼右曲球或低落的出球角度可以獲得改善。第一步應(yīng)該是找教練上課，調(diào)校桿頭也會(huì)有幫助。桿身只能錦上添花，無法雪中送炭。”

舍布魯克大學(xué)機(jī)械工程教授馬丁·布魯列長期擔(dān)任高爾夫文摘技術(shù)顧問，幫助高球員量身調(diào)桿已有20年經(jīng)驗(yàn)，他主張采取更簡單的方法。他認(rèn)為每一位球員都有一個(gè)理想的桿身重量，足以提高桿頭速度，營造最佳出球狀況。出球狀況監(jiān)測器的數(shù)據(jù)清楚證明這一點(diǎn)。但是不要只鎖定擊球距離，他說：“使用你可以忍受最硬的桿身，有助于限縮擊球分散程度，增進(jìn)準(zhǔn)確度?！庇捎谔祭w維材質(zhì)不斷改良，所以推桿款式也隨之推陳出新。舉例而言，巡回賽職業(yè)選手目前使用的輕量桿身在120英里揮桿時(shí)速依舊可以保持原本的硬度?，F(xiàn)今60公克桿身的硬度可以達(dá)到10年前的兩倍。科技和材料的進(jìn)步也使得一般市售石墨桿身的重量只有之前的一半。

“時(shí)下桿身設(shè)計(jì)和10年前截然不同，”Fujikura副總裁和老牌設(shè)計(jì)師艾力克斯．戴伊說?！澳壳疤祭w維層數(shù)是過去的兩倍以上，碳粒子含量增加，更能夠微調(diào)桿身結(jié)構(gòu)，增進(jìn)強(qiáng)度和耐用度，強(qiáng)化感覺和性能。我們因此可以設(shè)計(jì)出重量更輕、性能更優(yōu)越的桿身，這在以前根本是不可能的任務(wù)。”

當(dāng)然，絕大多數(shù)業(yè)余球員無法使用這種特制的桿身，而是遷就市售的制式桿身。但是市售桿身是針對一般情況設(shè)計(jì)，不見得適合特定球員。就好比腰圍34英寸的褲子并非完全適合腰圍33.25英寸的你。你當(dāng)然可以遷就34英寸的褲子，但是穿著尺寸完全合適的褲子不是更舒適美觀嗎？測量腰圍易如反掌，但是媒合揮桿方式和桿身規(guī)格的測量工具則尚未問世。提姆斯專研這種特殊的測量方法和工具數(shù)十年之久，至今仍在努力當(dāng)中。

“目前所有量身調(diào)桿基本上還在嘗試錯(cuò)誤階段，”他說。“理想的桿身彎曲狀況因人而異，現(xiàn)在我們只能在嘗試中找到正確的組合?！闭且?yàn)檫@個(gè)緣故，桿身廠商無不埋頭研究，努力突顯桿身性能的細(xì)微差異。 Fujikura的 ENSO高速相機(jī)系統(tǒng)每秒可拍攝 2,000格影像，可有效分析一位球員的揮桿動(dòng)作和桿身效應(yīng)。 Mitsubishi采用的碳纖維材質(zhì)原本用于強(qiáng)化飛機(jī)、建筑和橋梁結(jié)構(gòu)。

“過去我們必須調(diào)整桿頭來搭配桿身，現(xiàn)在則可以找到正確的桿身來搭配桿頭，”Mitsubishi產(chǎn)品研發(fā)經(jīng)理贊尼．努塔爾說。“桿身款式越多，變數(shù)越少。”這正是巡回賽職業(yè)選手每個(gè)星期的例行作業(yè)：確認(rèn)雙手和桿頭無縫銜接。過去可能必須歷經(jīng)數(shù)天或數(shù)周的測試，但是現(xiàn)在借助可調(diào)式桿頸設(shè)計(jì)和出球狀況監(jiān)測器，只須揮桿兩次就搞定。辛克萊建議一般球友仿照職業(yè)選手的方法尋找最合適的桿身?！叭绻B職業(yè)選手都無法打好未經(jīng)調(diào)校的球桿，一般球友更是無法辦到。”

歷經(jīng)長時(shí)間摸索，桿身廠商已經(jīng)能夠讓某種桿身規(guī)格搭配特定揮桿類型。一如醫(yī)生對癥下藥，下錯(cuò)藥只會(huì)讓病情加劇。對高爾夫球員而言，選對桿身至關(guān)重要，千萬不可輕忽。