解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，經(jīng)常可以見(jiàn)到國(guó)民黨軍“某某兵團(tuán)”、“第幾兵團(tuán)”這樣的部隊(duì)編制，顯得規(guī)模龐大氣勢(shì)洶洶。確實(shí)兵團(tuán)已經(jīng)是級(jí)別非常高的作戰(zhàn)單位了，一個(gè)兵團(tuán)包含多個(gè)軍的部隊(duì)，兵力大多在5-10萬(wàn)人之間，也有的國(guó)民黨大兵團(tuán)超過(guò)6個(gè)軍12萬(wàn)人的。其實(shí)不光國(guó)軍，解放軍也有兵團(tuán)建制，但是總體來(lái)看比國(guó)軍設(shè)置得晚（46-47年我們也沒(méi)那么多部隊(duì)）。那么我軍部隊(duì)中，最早成立有數(shù)字番號(hào)的兵團(tuán)是哪個(gè)呢？

　　有的朋友以為，除“山東兵團(tuán)”、“蘇北兵團(tuán)”、“西北野戰(zhàn)兵團(tuán)”等早期稱謂外，我軍有數(shù)字番號(hào)的兵團(tuán)是49年軍改時(shí)同一設(shè)置的，第一批兵團(tuán)級(jí)部隊(duì)有16個(gè)，后來(lái)又加了3個(gè)國(guó)軍投誠(chéng)兵團(tuán)，而在前16個(gè)兵團(tuán)里邊分不出誰(shuí)是第一個(gè)，其實(shí)不然，這里面是有先后順序的。49年的各個(gè)主力兵團(tuán)確實(shí)是軍委統(tǒng)一設(shè)置的，但是有3個(gè)兵團(tuán)卻是例外，原來(lái)就有。49年有3個(gè)兵團(tuán)只是改了部隊(duì)番號(hào)，最早的解放軍兵團(tuán)其實(shí)可以追溯到1948年5月份，這個(gè)時(shí)間甚至比國(guó)軍48年的軍事檢討會(huì)還要早3個(gè)月，而那次檢討會(huì)恰恰是國(guó)軍方面開(kāi)始大規(guī)模設(shè)置兵團(tuán)一級(jí)部隊(duì)的標(biāo)志。

　　這三個(gè)兵團(tuán)，就是我軍華北軍區(qū)的主力部隊(duì)，早在48年就已經(jīng)確立為兵團(tuán)建制。值得一提的是，48年規(guī)定野戰(zhàn)軍劃分的時(shí)候，沒(méi)有“華北野戰(zhàn)軍”這個(gè)稱號(hào)。注意，就是沒(méi)有。官方材料從來(lái)都只有四支野戰(zhàn)軍，而民間的“五大野戰(zhàn)軍”說(shuō)法是就實(shí)際部隊(duì)規(guī)模而言的，加上了華北部隊(duì)。但是從軍委層面并沒(méi)有確認(rèn)過(guò)華北部隊(duì)的獨(dú)立野戰(zhàn)軍身份。這就引出了上面關(guān)于兵團(tuán)的問(wèn)題。雖然48年華北軍區(qū)沒(méi)有成立獨(dú)立的野戰(zhàn)軍，但是華北部隊(duì)也有一樣建制是當(dāng)時(shí)各大野戰(zhàn)軍所沒(méi)有的，那就是獨(dú)立的“野戰(zhàn)兵團(tuán)”。

　　48年5月華北8縱、13縱、14縱三個(gè)軍級(jí)單位組成華北軍區(qū)第1兵團(tuán)，而2、3、4、6縱則組成了第2兵團(tuán)。這兩個(gè)兵團(tuán)，就是我軍最早明確提出的兵團(tuán)一級(jí)單位。那么第3個(gè)兵團(tuán)從哪來(lái)的呢？同樣來(lái)自這個(gè)軍區(qū)，2個(gè)月之后組建了華北第3兵團(tuán)。在半年后的軍改中，華北1兵團(tuán)成了18兵團(tuán)，2兵團(tuán)變?yōu)?9兵團(tuán)，第三個(gè)成立的兵團(tuán)則改為20兵團(tuán)。沒(méi)錯(cuò)，前兩個(gè)兵團(tuán)就是49年從華北調(diào)給西野用來(lái)進(jìn)攻西北的主力部隊(duì)，這倆兵團(tuán)就是我軍最早的兵團(tuán)建制部隊(duì)了。

　　那么我軍最早的兵團(tuán)戰(zhàn)斗力如何呢？盡管其中新兵較多、武器較差，但是從指戰(zhàn)員水平，官兵作戰(zhàn)意志而言，在解放軍當(dāng)中其實(shí)是上乘的部隊(duì)。華北2兵團(tuán)攻破新保安（內(nèi)有傅系頭號(hào)王牌35軍），3兵團(tuán)打下張家口，在東野炮兵支援下，3個(gè)兵團(tuán)共同擊破太原城。要說(shuō)缺憾，那就是華北部隊(duì)的火力，在攻城方面吃虧較多，重炮實(shí)力甚至及不上西野和中野，不然太原也不會(huì)打半年時(shí)間。