2022迪拜世界杯倒計(jì)時(shí)ing，各國(guó)球隊(duì)正在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備激戰(zhàn)。對(duì)于威爾士紅龍軍團(tuán)來說，如果2016歐洲杯是紅龍?zhí)K醒之時(shí)，那么2022世界杯將是一次騰飛的機(jī)會(huì)。比起蟄伏這64年，威爾士足球經(jīng)歷了更長(zhǎng)時(shí)間的成長(zhǎng)。走過了一條漫長(zhǎng)崎嶇之路。這一路跌宕起伏，直到由貝爾、拉姆塞、喬·阿倫等新生代球員的出現(xiàn)，威爾士足球進(jìn)入一個(gè)新的黃金時(shí)代。

紅龍軍團(tuán)起源

威爾士足球的起源要從1876年的一條廣告說起——一位威爾士律師盧埃林·肯里克(Llewelyn Kenrick)在當(dāng)時(shí)的體育報(bào)紙《賽場(chǎng)》上讀到一條公開挑戰(zhàn)，挑戰(zhàn)內(nèi)容是組織一場(chǎng)威爾士與蘇格蘭或愛爾蘭之間的球賽，但問題是：該組織欖球賽還是足球賽呢？肯里克希望組織足球比賽，于是立刻行動(dòng)起來。他先是聯(lián)系報(bào)社確認(rèn)接受挑戰(zhàn)，然后便緊鑼密鼓地招募球員。肯里克頂著各方壓力組建了威爾士的第一支足球隊(duì)，他們的球員大多來自北威爾士，其中一位還需要用假名字參賽，以免被雇主發(fā)現(xiàn)。球員們直到比賽當(dāng)天才見到自己的隊(duì)友，甚至因?yàn)檎l更有資格代表威爾士出戰(zhàn)而發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。

Llewelyn Kenrick

盧埃林·肯里克（1847-1933）——威爾士籍律師，威爾士足球協(xié)會(huì)創(chuàng)始人。他1876年成功組織了威爾士歷史上第一場(chǎng)國(guó)際足球比賽，因此被尊為“威爾士足球之父”。

紅龍軍團(tuán)前身

威爾士足球隊(duì)的第一場(chǎng)比賽是對(duì)戰(zhàn)蘇格蘭，于1876年3月在蘇格蘭西部的板球俱樂部里舉行。不出所料，由于實(shí)力相差懸殊，威爾士以0-4不敵蘇格蘭。第二年，兩隊(duì)在威爾士的雷克瑟姆再度交鋒，威爾士又以0-2再次敗下陣來。

威爾士足球隊(duì)一出道便接連受挫，但這絲毫沒能動(dòng)搖大家對(duì)足球的熱情。一支又一支球隊(duì)在威爾士誕生，一開始主要集中在北部地區(qū)，例如：Wrexham AFC、Oswestry Town FC、Chirk AAA FC等。1877-1878年，“威爾士杯（Welsh Cup）”足球聯(lián)賽創(chuàng)立，一開始只為尋找具有國(guó)際水準(zhǔn)的球員。Wrexham AFC曾在這項(xiàng)賽事中保持常勝將軍的地位，直到1912年，來自威爾士南部的卡迪夫城足球俱樂部（Cardiff City FC）才第一次捧起了獎(jiǎng)杯。

FAW誕生

隨著英國(guó)足球的發(fā)展，19世紀(jì)80年代逐漸形成了英國(guó)四個(gè)公國(guó)間的足球聯(lián)賽。從此，每年第一季度的足球賽季成為英國(guó)民眾翹首以盼的體育盛事，直到第一次世界大戰(zhàn)打破了原本有序的生活。1890年，南威爾士首次成為英國(guó)足球聯(lián)賽的舉辦地，隨后也開始吸引一些國(guó)際球員加入到威爾士的球隊(duì)。1902年，威爾士足球協(xié)會(huì)（FAW)正式成立。威爾士足球協(xié)會(huì)在成立初期困難重重，當(dāng)時(shí)為了參與更高水平的國(guó)際賽事，一些威爾士球隊(duì)選擇加入英格蘭足球聯(lián)盟。幾乎所有威爾士頂級(jí)球員都服役于英格蘭的足球俱樂部，這讓他們常常缺席一些重要的國(guó)際比賽，很難有機(jī)會(huì)為自己的國(guó)家效力。

盡管如此，在一些早期足球巨星，如：比利·梅雷迪思（Billy Meredith）和里奇蒙德·盧斯（Richmond Roose）的帶領(lǐng)下，威爾士在1907年第一次戰(zhàn)勝了其他三個(gè)公國(guó)，將英國(guó)國(guó)際足球錦標(biāo)賽（British Home International Championship）的獎(jiǎng)杯捧入懷中。尤其在二戰(zhàn)前的一段時(shí)間，威爾士足球達(dá)到實(shí)力巔峰，1920-1940年間曾多次奪冠。

?National Football Museum

威爾士女足

戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)讓威爾士失去了一批優(yōu)秀的球員，他們不得不放下事業(yè)奔赴戰(zhàn)壕。例如傳奇門將里奇蒙德·盧斯，他在1916年的索姆河戰(zhàn)役中犧牲，成為名副其實(shí)的國(guó)民英雄。同時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)也激發(fā)了另一種足球現(xiàn)象——女子足球開始風(fēng)靡起來。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，隨著成千上萬婦女進(jìn)入軍工廠勞動(dòng)，這些工廠開始組建自己的女子足球隊(duì)。這些球隊(duì)之間會(huì)舉行慈善比賽，不僅吸引了成千上萬的觀眾，還將籌募到的善款用于紀(jì)念戰(zhàn)役中的英雄和改善當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療設(shè)施。第一次世界大戰(zhàn)期間是威爾士女足的鼎盛時(shí)期，甚至超越了男足在當(dāng)時(shí)的受歡迎程度。但1922年，威爾士足球協(xié)會(huì)禁止所有俱樂部和球員參加女足比賽，一項(xiàng)風(fēng)靡了50多年的運(yùn)動(dòng)被毫不客氣地叫停。直到最近幾十年，這一局面才得以扭轉(zhuǎn)。?Imperial War Museums/IWM Q 110074

威爾士與英超

1927年是威爾士足球隊(duì)另一個(gè)里程碑，卡迪夫城俱樂部成為威爾士首個(gè)也是唯一一個(gè)英超冠軍球隊(duì)。1925年，卡迪夫城也曾闖入英超決賽，很遺憾以0-1負(fù)于謝菲爾德。賽后，當(dāng)時(shí)的隊(duì)長(zhǎng)弗雷德·基諾（Fred Keenor）說：“我們不能因?yàn)榈谝淮卧谟⒊瑳Q賽中失利，就垂頭喪氣。我確信在不久的將來，卡迪夫城將把英超獎(jiǎng)杯帶回威爾士?！?事實(shí)證明他是對(duì)的。二戰(zhàn)雖然給世界足球發(fā)展按下暫停鍵，但人們對(duì)足球的熱愛絲毫沒有減退。1946年10月19日，3萬人聚集在雷克瑟姆，觀看了威爾士和蘇格蘭之間在戰(zhàn)后舉行的第一場(chǎng)比賽。這場(chǎng)球賽的輸贏已經(jīng)沒有人記得，但它意味著眾望所盼的足球回歸了！戰(zhàn)后幾年，威爾士大力發(fā)展青少年足球，在1946/47賽季推出了青年杯，為足球事業(yè)的未來打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

卡迪夫城足球俱樂部

比賽場(chǎng)館

世界杯征程

威爾士的世界杯之路從未平坦。1958年的瑞典世界杯預(yù)選賽上，雖然有當(dāng)時(shí)的傳奇教練吉米·墨菲（Jimmy Murphy）坐鎮(zhèn)，威爾士在預(yù)選賽中表現(xiàn)不佳，以小組第二的成績(jī)錯(cuò)失世界杯資格。但上天好像在眷顧“紅龍”，由于當(dāng)時(shí)的政治原因，一些球隊(duì)不愿意在球場(chǎng)上遇到以色列隊(duì)，并因此退出比賽。國(guó)際足聯(lián)不得不修改規(guī)則，在9支備選球隊(duì)中進(jìn)行附加賽，威爾士成功把握住了這次機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)有人批判說威爾士并沒有達(dá)到世界杯的標(biāo)準(zhǔn)，但“紅龍軍團(tuán)”的表現(xiàn)很快讓他們打臉。小組賽上，無論是墨西哥、瑞典，還是匈牙利，都無法擊敗威爾士。四分之一決賽場(chǎng)上，威爾士以2-1險(xiǎn)勝匈牙利，但兩名主力隊(duì)員因傷退賽。最后與巴西的決賽中，威爾士雖表現(xiàn)勇猛，終不敵“桑巴軍團(tuán)”，反而成就了球王貝利在世界杯上的首秀。不管結(jié)局如何，威爾士在國(guó)際足壇留下了自己的足跡。

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?Popperfoto/Getty Images在接下來的二十年，威爾士成為歐洲進(jìn)步最快的球隊(duì)之一。然而，想要再次參加世界頂級(jí)賽事，并不是一件容易的事情。在1978年世界杯預(yù)選賽上，原本非常有希望的“紅龍軍團(tuán)”，由于裁判的誤判，再次無緣世界杯——這也是足球史上有名的“喬丹之手”事件。之后威爾士又經(jīng)歷了一系列壯烈的賽事，不時(shí)有令人遺憾的“what if”時(shí)刻出現(xiàn)，以戲劇性的方式跌倒在世界杯門前。

紅龍軍團(tuán)回歸

直到2011年，加里·斯皮德(Gary Speed)被任命為紅威爾士足球隊(duì)主教練，他帶著紅龍軍團(tuán)，從世界排名117的位置一步一步往上攀登，給威爾士開啟了一段前所未有的新篇章。2016年夏天，在新帥克里斯·科爾曼(Chris Coleman)的帶領(lǐng)下，紅龍軍團(tuán)驚艷了全世界球迷——他們?cè)跉W洲杯中一舉沖進(jìn)半決賽。當(dāng)球員們乘坐敞篷巴士回到卡迪夫時(shí)，民眾自發(fā)來到街上歡呼游行，歡迎英雄們回家。

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英雄歸來

2022年，對(duì)于威爾士來說是振奮人心的一年，紅龍軍團(tuán)在羅伯·佩奇(Rob Page)的帶領(lǐng)下，成功拿到迪拜世界杯的最后一張門票。此時(shí)距離1958年瑞典世界杯已經(jīng)64年，威爾士第二次躋身世界最高級(jí)別足球賽場(chǎng)，他們的表現(xiàn)將值得期待。對(duì)于一些資深球員來講，這也將是他們足球生涯的圓夢(mèng)之戰(zhàn)。無論戰(zhàn)果如何，他們將被威爾士球迷永遠(yuǎn)銘記。

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