本文部分轉(zhuǎn)載自“侃英語”，已獲授權(quán)

我們即將送走豬年，迎來鼠年。你知道“鼠年”的英文表達(dá)是什么嘛？

首先，咱們來聊聊在表達(dá)“X年”時(shí)的語序問題。

比如“豬年”，不能說pig year，而應(yīng)該說the Year of the Pig。因?yàn)閜ig year不是英語的表述習(xí)慣。

一個(gè)驗(yàn)證英文是否地道的好辦法就是“Google it”，用 Google 搜索一下英文世界到底有無這種說法。

當(dāng)我們輸入了“pig year”，看看搜索結(jié)果是什么：

檢索出來的文章標(biāo)題都是“Year of the Pig”，不是“pig year”，所以我們在表達(dá)中國“生肖年”的地道英語結(jié)構(gòu)是：year of the + 某個(gè)生肖的英文。

再來聊聊“鼠”的單詞。

在我們的印象中，“鼠”有兩個(gè)單詞：mouse和rat。

Mouse是單數(shù)，復(fù)數(shù)形式為mice；rat的復(fù)數(shù)很簡單，就是rats。那么這兩個(gè)詞有何區(qū)別？下面是牛津詞典截圖：

mouse: animal that is covered in fur and has a long thin tail. Mice live in fields, in people’s houses or where food is stored.

mouse指全身灰毛，尾巴細(xì)長的動(dòng)物。它們生活在田地里、人們的家中，以及儲藏食物的地方。

rat: a small animal with a long tail, that looks like a large mouse, usually considered a pest.

一種有著長尾巴的動(dòng)物，看著像大型的mouse，通常被認(rèn)為是pest（害蟲，有害的動(dòng)物）。

通過比較兩個(gè)詞的定義，我們能找到的一個(gè)差別就是：rat是一種體型更大的 mouse。

再來看一張?jiān)敿?xì)對比圖，其中列出了mouse和rat更多差別：

左邊是 mouse，右邊是 rat

歸納一下，mouse和rat大致有這四種區(qū)別：

? mouse體型小（身長12-20cm）；rat體型大（身長40+cm）

? mouse尾巴有毛（hairy）；rat 尾巴有鱗（scaly）

? mouse的嘴是尖的（triangular）；rat 的嘴相對更平（blunt）

? mouse每天產(chǎn)生的老鼠屎（droppings）是 rat 的兩倍

說了這么多，“鼠年”到底用mouse還是rat呢？

雖然mouse和rat都不是什么好東西，但老外可能更傾向于喜歡小巧玲瓏的 mouse。你看“米老鼠”叫“Mickey Mouse”，不叫“Mickey Rat”；電腦的“鼠標(biāo)”叫 mouse，不叫rat。

但對于咱們中國人而言，如果非得在小耗子和大耗子里選一個(gè)，那么更大、更肥、更富態(tài)的“大耗子”（rat）恐怕更適合當(dāng)中國鼠年的吉祥物吧！

China Daily一篇文章中，作者如是介紹“鼠年”的“鼠”：

Rat is the first animal in the Chinese zodiac, by dint not of size or power but resourcefulness, hitching a legendary ride on an ox to win a race against 12 awesome contenders. Its got a generally positive image, as a symbol of fertility, and even its negative connotations of cunning, stealth and self-preservation have a positive side.

鼠是中國生肖里的第一個(gè)動(dòng)物，不是因?yàn)轶w型或力量，而是因?yàn)樽阒嵌嘀\——當(dāng)年面對12位強(qiáng)有力競爭者，它躍上牛背贏得了比賽。鼠因繁殖能力強(qiáng)的象征而獲得了大體上較為積極的形象，狡猾、偷竊、自我保護(hù)的消極內(nèi)涵也有了積極意思。

你還可以用google檢驗(yàn)一下，輸入“the Year of the Mouse”后，google檢索到的信息基本都是“the Year of the Rat”。

可見在英文世界中，“the Year of the Rat”已經(jīng)成為一個(gè)約定俗成的表達(dá)，大家記住即可。

最后，今天既然講到老鼠，順便講兩個(gè)常用的關(guān)于mouse和rat的諺語：

第一句跟mouse有關(guān)：

▌When the cat’s away the mice will play.

Mice是mouse的復(fù)數(shù)，整句話字面意思是“當(dāng)貓不在的時(shí)候，老鼠就出來玩耍了”。意譯一下就是“老虎不在家，猴子稱霸王”。

無論中文還是英文，念起來都朗朗上口，畫面感很強(qiáng)。

第二句跟rat有關(guān)：

▌“smell a rat”

這是半句話，前面還得加個(gè)主語，比如：I smell a rat.

字面意思是“我聞到了老鼠的味道”，實(shí)際上表示“我覺得很可疑”，還可以意譯為“我覺得有蹊蹺”、“我感覺有貓膩”。

中文里的“貓膩”，在英文中要用“rat”，有趣吧？